La cohabitation, nouveau modèle de vie commune

En quelques années, de nouvelles formes de mise en ménage sont apparues : célibat, cohabitation hors-mariage... Chez les 20-30 ans, aucun type de ménage n’est plus dominant.

La monographie "Ménages et familles en Belgique", publié par la DG Statistiques (SPF Economie), analyse la composition et la formation des ménages de ce début de siècle.

Depuis les années 60, des changements dans le comportement démographique sont apparus : hausse du nombre de divorces, généralisation de méthodes de contraception efficaces, renversement de la tendance à se marier et à avoir des enfants jeunes, etc.

Mais une des principales évolutions au niveau des ménages est la substitution du mariage formel par la cohabitation sans validation officielle. Dans les années 1990, la part de cohabitants non mariés a plus que doublé en Belgique. En Flandre, le mouvement de rattrapage s’est surtout fait sentir chez les 25-34 ans, où les cohabitants ont triplé.

La cohabitation hors mariage était déjà très fréquente dans le sud du pays en 1981, notamment dans le Borinage, et le bassin industriel jusque Liège et Verviers. Il en était de même à Bruxelles. En Flandre par contre, cette forme de vie commune a été plutôt rare pendant longtemps, et n’a gagné du terrain que progressivement. Elle n’était d’abord qu’une phase initiale de vie commune et débouchait généralement sur un mariage.

A la vingtaine, le nombre de femmes mariées sans enfants est nettement inférieur à celui des cohabitantes sans enfants. Chez les femmes avec enfants entre 25 et 29 ans, les femmes mariées restent cependant plus nombreuses que les mères cohabitantes (27 contre 25%).

Les auteurs expliquent cette évolution notamment par une émancipation vis-à-vis de l’église, de l’autorité et des relations familiales traditionnelles.