Allergies par excès d'hygiène ?

Le phénomène des maladies allergiques, qu’il s’agisse de pollens de bouleau, de poils d’animaux ou d’acariens, est en constante augmentation. Dans notre pays, près d’un enfant sur quatre est sensible aux allergènes inhalés. Face à cette croissance, certains avancent l’hypothèse hygiéniste.

Les causes peuvent être multiples, et si plusieurs hypothèses sont bien établies, certaines sont encore à confirmer. L’hérédité joue un rôle important, avec de 30 à 50% de risque d’être allergique si respectivement un ou les deux parent(s) l’est / le sont. D’autre part, le mode de vie, qui a fort évolué, participe : moquettes, animaux domestiques, tabagisme sont à l’origine de beaucoup d’allergies. La pollution extérieure est également responsable du développement croissant des allergies.

Et, alors qu’on évoque l’importance des infections virales chez le nourrisson ou le facteur protecteur éventuel de l’allaitement maternel, des études récentes avancent l’hypothèse hygiéniste selon laquelle les enfants développeraient des allergies parce qu’ils n’ont pas suffisamment l’occasion, au cours de leurs premières années, d’utiliser leur système immunitaire à son usage premier. Trop confinés dans un milieu aseptisé, la maturation correcte de leur système immunitaire serait empêché.

Mais l’exposition à des facteurs allergènes au cours des premières semaines de vie, si elle a parfois un effet protecteur, a parfois également un effet nuisible et provoque l’allergie. Le recul épidémiologique n’étant pas suffisant, il n’est donc pas conseillé de laisser l’enfant par exemple dans un millieu riche en acariens pour qu’il s’en protège... (source : LLB)