L'Alzheimer ralenti par thérapie génique

Un ralentissement du déclin intellectuel a été observé chez des personnes atteintes d’Alzheimer, suite à l’implantation dans le cerveau de cellules modifiées génétiquement.

Des chercheurs de l’université de Californie ont soumis à un traitement expérimental huit volontaires, âgés de 54 à 76 ans. Des cellules de peau prélevées sur les patients ont été manipulées génétiquement pour produire une protéine naturelle, le NGF, qui protège les cellules et stimule leurs fonctions. Les cellules modifiées ont été injectées dans une région profonde du cerveau, où survient la dégénérescence.

Selon les tests, la perte des capacités cérébrales caractérisant la maladie avait diminué de 33 à 51%. Par ailleurs, l’imagerie cérébrale a montré une augmentation significative de l’activité cérébrale dans les zones traitées. Les chercheurs restent néanmoins prudents sur ces résultats, qui doivent être confirmés par d’autres essais cliniques.