L'OEDT est est l'une des 12 agences européennes décentralisées créées pour traiter de questions spécifiques (amélioration des conditions de travail, environnement, lutte contre le racisme ou les drogues). La mission de l'Observatoire est d'apporter aux citoyens, aux professionnels et aux hommes politiques européens les informations nécessaires pour mener une action appropriée face à la drogue.