La maltraitance des enfants, c'est-à-dire ?

Lire notre dossier : Comment réagir face à la maltraitance infantile ?

« Est maltraitant tout comportement et/ou attitude qui ne tient pas compte de la satisfaction des besoins d’un enfant et constitue par le fait même une entrave importante à son épanouissement. Une attitude ou un comportement maltraitant peut être intentionnel ou le résultat de la négligence, ou des défaillances sociales »*. Voici une approche très large du concept de maltraitance. Si l’on suit plutôt les termes de la Convention Internationale des droits de l’enfant de 1989, la définition se précise : « Toute forme de violence, d’atteinte ou de brutalité physique ou mentale, d’abandon, de négligence, de mauvais traitements ou d’exploitation, y compris la violence sexuelle. »

Observer, questionner, s’informer

Dès les premiers signes inquiétants relevés, une foule de questions arrivent naturellement dans l’esprit de l’éducateur, de la puéricultrice ou autre professionnel mis en contact avec l’enfant supposé maltraité. Avant tout, il convient d’observer, de réfléchir et de s’informer. Les besoins vitaux de l’enfant sont-ils satisfaits ? Bénéficie-t-il d’une sécurité matérielle et affective lui permettant de se développer ? Bien-sûr, les réponses sont subjectives… mais il convient toujours de se demander ce qui pourrait améliorer la situation. L’appel à d’autres professionnels, voire à un service d’aide spécialisé (CPMS, IMS, SOS Enfants, conseiller de l’aide à la Jeunesse, etc.) peut alors être d’une grande aide. En Belgique, le passage de l’information de maltraitance au parquet de justice n’est à recommander qu’en dernier recours.

* "L’aide aux enfants victimes de maltraitance", Coordination de l’aide aux victimes de maltraitances

Fanny Leroy

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