Déficit de perception de la voix chez les autistes

Une étude de chercheurs français révèle une incapacité des autistes à activer les aires cérébrales spécifiques de la reconnaissance de la voix humaine. Ces résultats appuyent l’hypothèse selon laquelle les difficultés des autistes seraient liées à un déficit de perception des stimuli sociaux. L’étude est parue dans la revue Nature Neuroscience.

Chez un sujet ordinaire, la perception vocale implique des régions spécifiques du cerveau. Les chercheurs de l’équipe mixte Inserm-CEA ont étudié par imagerie cérébrale fonctionnelle comment le cerveau des sujets autistes adultes perçoit la voix humaine par rapport à d’autres sons. Les résultats montrent une absence d’activation de l’aire spécifique de perception de la voix. Les aires de perception sont les mêmes, qu’il s’agisse de voix humaines (parole, cri, chant) ou de sons non vocaux (animaux, cloches, instruments de musique).

La mise en évidence de ces déficits perceptifs pourrait permettre l’élaboration de nouvelles stratégies de rééducation.